乡镇企业、三资企业等成片开发和区域经济的发展阶段中，走出了一条具有侨乡特色的经济路子，经济实力稳步提升，创造出令人瞩目的“泉州现象”，形成了泉港“石化基地”、丰泽“中国树脂工艺之乡”、晋江“中国鞋都”、石狮“中国服装名城”、南安“中国建材之乡”、惠安“中国石雕之乡”、安溪“乌龙茶之乡”等特色经济驰名海内外，也让泉州成为福建及至全国发展最快、最具活力的地区之一。至2013年，泉州GDP更是连续15年位居福建第一。
海丝先行
泉州自古有着浓郁的“海丝”情节。沉寂在泉州700余年的宋代古船，向世人讲述着曾经辉煌的泉州港；九日祈风石刻、郑和下西洋的碑刻等古文物，也都一一见证了泉州曾经昌盛繁荣的中外经贸文化交流，也正因此造就了她独具特色的“海丝”文化与情节。
在国家“一带一路”的战略构想中，泉州作为海丝先行区，将以实施泉州港口复兴、双向投资贸易、发挥侨力携手共赢、阿拉伯新走廊拓展、绿色制造提升、金融创新、自贸区建设、现代海洋城市建设、国际文化旅游合作、人才培养引进和人员往来等“十大行动计划”，建设海丝先行区。
海丝先行区以经贸先行、民企先行、侨台先行、文化先行“四个先行”来推动21世纪海上丝绸之路建设。
泉州市长郑新聪透露，泉州已经和“海丝”沿线国家推动多个重特大项目的合作，其中包括能源、海工装备、汽车等都已签订协议。
此外，围绕“十大行动计划”，泉州市还筛选了配套项目180个，为行动计划提供项目支撑。其中的
“十大重点工程”，将加快建设21世纪海上丝绸之路战略支点城市，推进“行动计划”早期收获，力争至2020年，“海上丝路”先行区在经贸文化合作等方面取得丰硕成果，贸易投资自由化、便利化水平显著提升，对外合作交流更加紧密，人员往来更加便利，届时泉州将成为我国深度融入世界经济的重要城市和充分展示“海上丝路”建设成果的重要窗口，并更好地发挥“一带一路”先行示范作用。