自2004年9月开始，潍坊市在全市范围内推行中小学校长职级制改革，经过15年持续不断的探索、深化和完善，逐步构建起了专家办学的制度体系，为加快构建现代教育治理体系奠定了坚实的人才基础。
取消行政级别：让懂教育的人办教育。2004年，潍坊市委市政府出台了《关于推行中小学校长职级制度的实施意见》，在全市范围全面推行校长职级制改革。建立起在党管干部、党管人才原则下，由党委统一领导、组织部门宏观指导、教育行政部门具体负责、人社和财政部门参与、纪检部门监督的校长职级制改革制度架构。按照“老人老办法、新人新办法”，全市617所中小学校行政级别被取消，935名有行政级别学校干部的档案交由教育部门归口管理。新任校长全部参加职级评定，实行职级管理，实现了事权与人权的统一。改革以来，全市新选聘的405位校长均出自教育系统优秀教师和管理干部，校长每年平均听课171节，最多达312节，真正实现了让热爱教育、懂教育、会管理的人办教育，推动了教育质量的不断提高。正如一位校长所说，“改革摘的不仅是一顶‘官帽’，更重要的在于引领校长从思维上彻底摒弃‘官本位’，从行动上告别‘官场’，回归到治校育人本位上来，对校长而言是一种极大的‘解放’”。
建立专家办学制度体系：引领校长走专业化、职业化发展道路。随着改革的深入推进，如何科学选聘校长、管理好校长成为促进教育事业发展的关键。2010年10月，潍坊市被国务院确定为“探索中小学校长职级制，深化中小学教师职称制度改革”试点市。2011年8月，潍坊市委办公室、市政府办公室转发市委组织部、市教育局、市人社局、市财政局《关于深化和完善中小学校长职级制改革的实施意见》，建立起包括校长后备人才、校长公开遴选、职级评定、绩效薪酬、任职交流、延长退职年齡、校长退出、学校党的建设以及县教育行政部门领导班子专业化等一整套完备的制度体系，形成了校长能进能出、能上能下，依靠专家按照教育规律办学的局面，激发了学校办学活力。一位农村小学校长坦言，实行职级制后，像我们这种原来没有级别的农村小学校长，也能够通过自身能力水平和办学业绩成为特级校长、高级校长，这在改革以前是想都不敢想的。目前全市报名参与校长后备人才考选的人数已达15425人，先后有21位市、县教育局业务副局长“不当局长当校长”;15位校长被评为特级校长，161位校长被评为高级校长。617位校长、业务副校长从城区交流到了农村，从优质学校交流到薄弱学校，在促进教育区域优质均衡发展中发挥了重要作用。
落实学校办学自主权：实现由“管理”向“治理”转变。随着教育现代化深入推进，在实现专家办学的基础上，以落实校长办学自主权为核心，全面推进学校依法自主办学，加快实现由“管理”向“治理”转变成为又一新课题。2017年5月，潍坊市召开全市中小学党建工作会议，在全市1137所学校全面推行校长、党组织书记“一人兼”，率先建立起党组织领导下的校长负责制，为保证校长职级制改革深入实施，推进学校依法自主办学提供坚强保障。通过建立完善以章程为统领，校务委员会、教代会、家委会、学校理事会各司其职，党组织核心作用充分发挥的“四会一章程一核心”机制，构建起政府、学校、社会的新型关系，确保学校教育教学管理、学生管理、干部管理、教师管理、财产财务管理5方面34项自主权落到实处，极大释放了学校办学活力。为加快实现校长治校育人转型升级，全市围绕新时代校长应具备的从严治党、现代治理、团队建设、课程领导、资源整合、改革创新、自我发展7项关键能力，深入实施校长治校育人能力提升计划，引导校长加快育人方式变革，全面落实立德树人根本任务，实现依靠好校长、带出好队伍、教出好学生、办出好学校的目标。