逶迤起伏的万里长城，曾经是华夏和夷狄的分界线。英文叫作“The Great Wall”，直译过来，就是“大墙”。这一个“墙”字，倒是把握了中国人特别爱筑墙的要义。
从秦始皇派大将蒙恬和太子扶苏，发数十万戍卒修长城，到朱元璋的“高筑墙，广积粮，缓称王”，历朝历代，从帝王到老百姓，在这墙上没少下功夫。清人凤韶《凤氏经说·墉墙》定义曰：“古者屋下柱间墙曰墉，屋外四周墙曰垣，垣即所谓宫墙也。垣、墉皆得称墙，而墉不得称垣。”无论为墉，为垣，为墙，只要有能使空间一分为二的措施，都意味着内外的区隔，人我的轸域。
中国人对筑墙一事，特别来劲，其目的就是设限，你是你，我是我，泾渭分明，不可越雷池一步。
北京城里，那磨砖对缝、敦实厚密的四合院，为什么所有的外墙窗户，既高且小？为什么所有的对外门户，虽设常关？这就是长城精神的体现。长城精神归结起来，一言以蔽之，曰“隔”。所以，四合院的要害，就是用四堵墙与外部世界隔开来。王公贵族的府邸，高官显宦的豪宅，是用围墙围起的大型四合院；而红墙绿瓦，金碧辉煌的紫禁城，是用城墙和护城河围起的巨无霸四合院。由此可知，无论是物质上起到分隔、间隔、区隔作用的墙，也无论是精神上的起到隔离、隔膜、隔阂作用的墙，这种内向的、自恃的、局限的居住方式，祖宗八辈子地关在这四堵墙中，久而久之，对居住者的思想意识和观念精神，说不定就会产生出《淮南子》所言“井鱼不可以语天，拘于隘也”的影响。
四合院给人留下印象，无非有四：一、重门叠户，莫测高深；二、内敛外藏，自我封闭；三、关门独大，狭隘局促；四、壁垒心态，害怕开放。因此，中国人的墙筑得越高，将自己关起来的程度也越大。墙，壁立于前，环伺左右，只有堵心的感觉，哪有开阔的胸怀呢？没有开阔的胸怀，哪有远见卓识的辨别力，哪有见微知著的洞察力，哪有放眼世界的高远境界，哪有攀登高峰的冲击精神呢？
一部近代史，其闭关锁国，自我隔绝于世界文明；其禁锢桎梏，畏之避之于时代潮流；其愚昧保守，顽固抵制于现代科学；其老大自居，落后挨打于帝国列强……与紫禁城里的最高统治者，跳不出四合院那四堵墙的束缚拘囿，恐怕有着莫大的关系。更何况，紫禁城的墙，更高、更厚、更坚固、更严密呢？
明代有个荒唐皇帝朱厚照，民间传说他寻欢作乐，时常微服潜行，溜出城外。有一出京剧《游龙戏凤》，就写他在荒村野店，与民间女子李凤姐打情骂俏的故事。朱厚照当然不敢说他是当今皇上，只说他是住在那个大圈圈套小圈圈，小圈圈套黄圈圈中的人氏。虽然，正德皇帝走出黄圈圈，但是，他无法甩开那像影子一样紧跟着他，尾随着他，像空气一样包围着他，裹从着他的人墙。最终，还得乖乖地被扶上鞍，架上马，回到那黄圈圈里的金銮殿上。
别说这位帝王，摆脱不了人墙，那些三省六部、九寺五监的达官贵人，他周围的幕客股肱、刀笔衙役，还仗着他升官发财，飞黄腾达呢！即或一个县令，他身边的跟班、亲信、党徒和下属，还指着他狐假虎威，仗势欺人呢！最不济的保甲长和里正之流，他左右的奸佞无赖、棍徒混混，还靠着他没碴找碴，无事生非呢！
墙有两种，一是看得见、摸得着的物质的墙，二是看不见、摸不着的精神的墙。走出有形的墙，也许不难做到，要想走出精神的墙，却非一件易事。自己筑起的墙，固然自囿其中，别人筑起的墙，更是令君止步。而且，自己所筑的墙，易拆，别人为你筑起的墙，那就很难突破。
（选自《北京晚报》）
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说到墙，你的脑海中会浮现出哪些词语呢？高大、坚固、厚重、保护、隔绝，也许还有别的。我们无法给墙下一个定论；它是好的，抑或坏的，或者说它就具有某一个意义。因此，虽然这篇文章的题目是“关于墙的思索”，它却并不是由墙引发的种种思考，而是作者对某个事件或话题有了一些想法，联想到“墙”的特征，借此抒发。
在这篇文章中，作者把墙看作是隔膜、桎梏，他由实物的墙起笔，之后将笔锋落在了中国人的精神特征上。心胸狭窄，自高自大，目光短浅，看了这些带有贬义的词语，令人不禁回溯历史，扪心自问：我们是这样的吗？在某些时期，当然不是，强大的汉、唐，都是自信而开放的时代，中国在世界上有着高大而良好的形象。而在近代，在西方国家逐渐强大起来的时候，明清政府确定将这些特征发挥得淋漓尽致：盲目自大，闭关锁国，导致落后挨打。
对近代中国政府的反省并不少见，但作者引入了“墙”这个特征鲜明的物象，就令其观点生动可感，易于接受。
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